第6弾 MEとホルモン

broadcast on December 7th, 2012

 

In general, we can say that the hormonal changes in ME are probably fully secondary. In other words, the result of an underlying mechanism, rather than being primarily at the core of the disease.

 

I very much want to argue against those colleagues who only treat the hormonal abnormalities. Because that way you don't actually treat the core of the disease, and you can also cause a lot of damage.

 

Having said this, the problem of hormonal abnormalities is probably rooted in what we call the hypothalamus. Due to various reasons, such as blood flow, neurotoxins and inflammation, the hypothalamus is in a kind of hibernation state. Like a bear in winter. Who also reverses his hypothalamus. And we know that the function of the hypothalamus can be reduced in different ways. The question is whether this is a protective mechanism or just the result of a number of underlying mechanisms. But if the hypothalamus does not function normally, neither will the pituitary. This is the gland situated at the lower end of the brain and that produces hormones, which control a lot of the organs in the body.

 

So we are looking at three levels here. But I think the problem is mainly situated at the first level. Because when we look at other organs producing hormones, we don’t always see intrinsic problems there.

 

The problem has mainly to do with the hypothalamus. To illustrate this I can say that there are two hormones that are produced directly in the hypothalamus, and nowhere else within the body. The most important one is ADH, the antidiuretic hormone, the hormone that is needed to concentrate urine. We observe the activity of ADH becoming very low at a certain point during the disease. That’s why people have to get up four or five times a night to urinate. Because there is too little of this hormone to be able to concentrate the urine. Consequently, patients’ concentration of urine is very low. Normally, urine is four times more concentrated in the morning than during the day, which is when you drink a lot. This is then already an indirect indication that there is a problem at the level of the hypothalamus.

 

The other hormone that is produced by the hypothalamus, oxytocin, seems to be present in a reduced quantity too and seems partly responsible for a change in the behaviour of some patients. They are more introspective, which is sometimes described as being autistic. That may be linked to a reduced production of oxytocin. Quite a few doctors prescribe standard nasal sprays containing ADH and oxytocin. These are extremely small molecules that can easily be administered as a medication; as a nasal spray to prevent having to get up at night to urinate. In other words, a substitute is administered.

 

Moreover, we know that ME patients suffer from many thyroid problems. These are also concerned with hypothalamic abnormalities; but also with the auto-immune phenomena that occur in ME patients. The adrenal gland produces too little cortisol, so we’re not dealing here with Addison’s disease – an autoimmune disease of the adrenal gland itself. The adrenal gland is probably poorly stimulated by the pituitary gland, which in its turn is controlled by the hypothalamus. This has been demonstrated in a number of studies.

 

We also see significant changes in ME patients in terms of the male and female hormones. Often, with men there is a progressive decrease of testosterone that doesn't correspond with aging, but develops much faster. In women all sorts of cycle disorders arise, which has to do with changes of pulsation. The hormone in the brain that is responsible for regulating the menstrual cycle no longer has its normal pulsations. That’s because it is not produced in a constant stream. It comes in pulses and if an abnormality occurs in those pulses, we also see changes in progesterone and oestrogen occurring during the menstrual cycle.

 

Additionally, inflammation plays a role here. Many of our patients suffer from a very intense PMS, premenstrual syndrome. This has to do with changes in the prostaglandin metabolism.

 

And then there’s also the question of why more women than men suffer from ME. My experience is that gender makes no difference, and in my practice we have at least 400 children under the age of 12. Up to the age of approximately 12 or 13, the ratio is one to one. After that the difference progressively extends to about four to one. Four women appear for consultation for every man. This is probably caused by various factors.

 

The immune system plays an important part in this, because oestrogens weaken a certain part of the immune system. Which is precisely the part that is essential to control bacteria living within the cells, the so-called intracellular bacteria, and to control parasites and viruses, like herpes viruses, which are already present within our body. That is what we call the Th1 immunity. Testosterone stimulates Th1 immunity. Oestrogens, however, weaken the Th1 immunity, so that the T-helpers – the type 2 cells – eventually become more prominently active. We know that there is a very clear effect on the immunity. This is also a known fact outside ME research.

 

We see this deviation quite clearly, in such a way that predominantly from the age of 12 to 13, we see more and more women with this condition. So the type of person that we see during the consultations is a woman of an average age of 37. Because the strongest oestrogen activity occurs in the ages between 12 and 50.

 

An additional argument for example is pregnancy. During pregnancy, HCG is released, which is a hormone that testosterone. Many women with ME feel somewhat better during pregnancy, but immediately after pregnancy we notice a strong relapse. And as with MS, we see that three to six months after pregnancy spells of the disease occur (and this has not yet been reported but it’s an observation we have made). And that too is most probably multifactorial. But hormones play a part in this too.

 

2012年12月7日放送

 

MEにおけるホルモンの変化はおそらく二次的なものだと言うのが一般的な見解です。つまり、病気の中核ではなく病気のメカニズムの結果起きているということです。

 

私は、ホルモンの異常だけを取り上げて治療している同僚に反対の意を表します。なぜなら病気の中核を治療しないばかりか、それは、多くのダメージを与えるからです。

 

ホルモン異常の問題はおそらく視床下部と言われるところに根ざしています。血流、神経毒、炎症などのさまざまな原因によって、視床下部が冬眠状態のようになっているのです。冬の熊のようにです。この視床下部の機能はさまざまな方法で減退することがわかっています。それが防御のためのメカニズムなのか、根底にある数多くのメカニズムの結果起きるのかはわかりません。もし、視床下部が正常に働いていないと脳下垂体も正常に働かなくなります。この脳下垂体は、脳の下部にある腺で、体の多くの器官をコントロールするホルモンを産出しています。

 

このように、私たちは3つの段階を見ています。しかし、問題は主に最初の段階にあります。なぜなら、ホルモンを産出する別の器官を見ると、必ずしもそこに本質的な問題を見出さないからです。

 

問題は主に視床下部と関係しているということです。視床下部で直接産出されるホルモンは2種類あり、体の別の部位では産出されません。一番大切なのはADH、抗利尿ホルモンで尿を濃縮する働きがあります。病中のある時期にこのADHの活動が非常に低下するのを見てきました。このため患者は夜中に4回も5回もトイレに起きなければならないのです。結果、患者の尿の濃度は非常に低くなります。尿というものは、水をたくさん飲む昼間より朝のほうが4倍濃くなるのが普通です。このことが、視床下部レベルで問題が起きていることを間接的に示しています。

 

視床下部から分泌されるホルモンのもう一つはオキシトシンで、これも、減少傾向にあり、一部の患者の行動の変化に何かしらの影響を与えているようです。彼らは、もっと内向的になり、時に自閉的とも言えます。このことがオキシトシンの分泌減少に関わっているかもしれません。多くの医者がADHやオキシトシンの鼻腔スプレーをを処方します。これらは極めて細かい微粒子で、夜中にトイレに行かなくてもいいように薬として容易に投与されます。つまり、代用として投与するのです。

 

さらに、ME患者は多くの甲状腺の問題を抱えています。これもまた視床下部の異常に関わっていますが、ME患者に起こる自己免疫的な徴候にも関与しています。副腎が非常に少量のコルチゾールしか分泌していません。これは、副腎自体の自己免疫疾患であるアジソン病とは異なります。患者の副腎は、視床下部によってコントロールされている脳下垂体から十分な刺激を受けていません。このことは多くの研究で明らになっています。

 

ME患者の男性ホルモンや女性ホルモンにも重大な変化が見られます。しばしば男性は、加齢よりもっと早くテストストロンの減少が進みます。女性では月経サイクルに色々な問題がおきますが、これは脈動の変化に関与しています。月経サイクルに関与する脳のホルモンがもはや正常な脈動をしません。なぜなら、一定の流れで分泌されていないからです。脈動に異常があれば、月経サイクルで起こるプロゲステロンとエストロゲンに変化が起こります。

 

さらに、炎症もここには関わっています。多くの患者は非常に激しいPMSに襲われます。これは、プロストグランジンの代謝の変化に関係しています。

 

ここでなぜ男性より女性患者が多いのかという疑問があります。

私の経験では、性別には関係がありません。私の診療所では12歳までの400人の小児患者がいます。12,3歳までは、男女の比率は1:1です。それ以上になると、1:4に変化します。一人の男性につき、4人の女性が診察に訪れます。このことは色々な要素によって起きているでしょう。

 

免疫系の関与が重要です。なぜなら、エストロゲン(女性ホルモン)は免疫系の  Th1免疫を弱めるからです。細胞内細菌と呼ばれる細胞内で生きている細菌をコントロールするのに必要な部分で、通常私たちがすでに体内に持っている寄生虫やヘルペスウイルスなどのウイルスをコントロールするものです。これが、Th1免疫と呼ばれるものです。テステストロン(男性ホルモン)は、Th1免疫を刺激しますが、エストロゲンはTh1免疫を弱めるため、T-helpers – タイプ2細胞(Th2のこと?)がやがてもっと活発になります。ここに免疫系への影響が明らかにあることがわかります。これは、ME研究以外の研究でもわかっていることです。

 

この偏向は、12,3歳以上から女性患者が増えることからわかります。私たちの患者は平均37歳の女性が多いのです。なぜなら、エストロゲンの著しい活動は12歳から50歳だからです。

 

さらに妊娠においてもHCG(胎盤によって妊娠初期に分泌されるホルモン)がリリースされると、テステストロンという男性ホルモンが分泌されます。多くの女性患者は妊娠中病状がいくらか改善しますが、妊娠の直後強い再燃があるのに気付きました。多発性硬化症のように妊娠3ヶ月から6ヶ月に魔法があります。おそらく多因子的ではありますが、ホルモンも関与していると言えるでしょう。