ME/CFSウェブセミナー第4弾 MEと睡眠障害

broadcast on November 23th, 2012

 

Most ME-patients suffer from sleep disorders and many of them remember that at the onset of the disease they slept too much. At least twelve hours a day, where they used to sleep eight hours a day. It’s normal that these sleep disorders slowly evolve into a sleep disorder which is characterized by lack of deep sleep, where one often wakes up at night. And usually another problem is added to it. One has to get up to urinate in the night, so sleep really becomes fragmented.

 

This is caused by blood flow disorders of the brain, and also by the effect of cytokines. These are substances which are formed by our white blood cells. But we suspect the so-called gas neurotransmitters CO, H2S en NO to play a part in it too. Because they function like a neurotransmitter, and in normal circumstances we can’t do without. Yet in too large quantities they’re causing problems with the neurotransmitters. Moreover there’s also a disruption of the normal balance of neurons in the brain. All this can lie at the basis of sleep disorders. Unfortunately in this context not much research has been done.

 

Yet we know for example that one of those cytokines, interleukin-6, comes with too much sleep. Interleukin-6 is an inflammatory cytokine, which occurs at the onset of the disease, because the onset of this disease is usually accompanied by an infection, an infection that does not go away. In this way the presence of the interleukin-6 may account for the occurrence of hypersomnia.

 

Still another cytokine, interleukin-10, is associated with sleep disorders. Interleukin-10 probably originates from an inflammatory reaction, because a cytokine actually is an anti-inflammatory particle. In the USA the association of interleukin-10 with sleep disorders has been demonstrated. That’s not the whole story: low blood flow occurs in the brain as well. In general with some patients the blood pressure is extremely low during the night. It can drop to about 85 over 60, and we also know that certain parts of the brain receive less blood. There is an explanation for these sleep disorders, but that isn’t limited to one single phenomenon. Most probably they depend on several factors. We know that the studies done are partly too contradictory to serve as an explanation. Just because no thorough studies have been done. There are no thorough studies, in which patients have also been compared to normal people or twins have been studied. Those would be the best studies to demonstrate the possible mechanism of these sleep disorders.

 

As for the treatment of these sleep disorders, we have noticed that an EEG can be abnormal with these patients. And that an abnormal delta wave occurs. That’s something which may lead us towards a treatment. We also know that there is little stage 3 and 4 REM sleep. A delta wave is one of the waves seen on an EEG. Normally this is an individual wave, but with ME patients we observe an alfa-delta intrusion. So we notice an amalgamation of waves and also very little power in this delta wave. In English this wave is called delta power, and it differs from normal people.

 

This is one of the few scientific, objective evidences. This research has been done in the Brugmann hospital in Brussels. It is the first time that a clear relationship between sleep disorders and ME has been shown with patients. This is determined by highly specialized EEG research. And it more or less justifies the treatment we’ve been applying for more than twenty years. Formerly, it wasn’t actually justified, however the last twenty years we apply treatments based on anti-epileptic drugs. Short acting anti-epileptic medication is being used, which is active for six hours at the most, and they ensure a better quality of sleep. Anti-epileptic drugs are no longer appropriate for epilepsy, because in fact it’s difficult to coerce people to take a medicine 4 to 5 times every 24 hours. That’s difficult indeed. Yet already from the early nineties onward we’ve been noticing that a certain anti-epileptic drug is highly suitable to enhance the quality of sleep. There are still some other drugs in the repertory of sleep medication that might be helpful, but in general they don’t improve the quality of sleep. We notice minor stage 3 and 4 sleep, minor REM sleep, so there is little recuperation.

 

The impact of many hormones which has to decrease intensively during the night, doesn’t do so. For example we note that with these patients in the morning less cortisol and less growth hormone are being formed, where actually it should be at its peak. Normally such hormones have a peak very early in the morning, but this is not reached. Studies, 24-hours hormone-measurements studies have been done, which show an abnormal rhythm. That again has to do with poor quality of sleep. And these drugs, the names of which I won’t mention, can provide an artificial sleep. But they won’t very frequently correct the defect or lack of stage 3 and 4 sleep. One has been sleeping all right, but one is as tired in the morning as when one fell asleep. This is an important issue that I should mention: one can ensure the sleep- and daily rhythm will be more or less maintained.

Because ME patients feel better in the evening, they often go to sleep later and later. They eventually create a circadian rhythm where they end up having to take dinner at three a.m. Which is extremely problematic for the rest of their families and for leading a normal life.

 

ほとんどのME患者には睡眠障害があります。多くの人は発症当時は過眠であったことを覚えています。今まで8時間睡眠だった人が、少なくとも12時間は寝てしまうのです。この睡眠障害が徐々に深い眠りにつけない状態になっていき、夜中に起きてしまうようになります。たいていそこに別の問題が加わっていきます。夜中にトイレに行きたくなり、そのために眠りが分割されてしまうのです。

 

このような状態は、脳の血流障害やサイトカイン(免疫物質)の影響によって引き起こされます。これらは、白血球によってできる物質です。しかし、私たちは、ガス神経伝達物質CO、 H2S、 NO などが関与していることも考えられると思っています。それらは神経伝達物質のような働きをし、通常、必須であるにもかかわらず、あまり量が多いと神経伝達物質の邪魔をするからです。さらに、脳の神経細胞の正常なバランスも崩れています。これらのことが睡眠障害の根本にある可能性があると考えています。残念なことに、このことを裏付ける研究はあまりされていません。

 

しかし、サイトカインの一つであるインターロイキン6が過眠に関与していることはわかっています。インターロイキン6は、発症時に産出される炎症性のサイトカインです。この病気の発病はたいていの場合、感染症によって引き起こされるからです。なかなか治癒しない感染です。このように、インターロイキン6の存在が、過眠の出現を説明しています。

 

また別のサイトカインであるインターロイキン10もまた睡眠障害に関与しています。サイトカインは、抗炎症性で、インターロイキン10は、おそらく炎症反応によって発生しています。アメリカでは、インターロイキン10と睡眠障害の関係が発表されました。しかし、それが全部ではありません。脳の血流量の低下もまた関与しているのです。一般的に患者の夜間の血圧は非常に低くなっています。85と60くらいに落ちていて、脳のある部分では血が十分に行き届いていないことがわかっています。しかし、それだけが理由ではなく、他にもいくつかの要素があると言えます。今のところある研究では、何か一つだけが原因であるとするのには不十分です。患者と健常者や双子などを比べるような徹底した研究が必要です。

 

睡眠障害の治療法として、私たちは患者の脳波の異常に注目しました。患者には普通とは異なるデルタ波が出現します。これが治療法へのヒントになります。また、ステージ3と4のレム睡眠があまり見られないことがわかっています。デルタ波は、脳波の一つで、通常、単独の波なのですが、私たちが診たME患者の場合、アルファ波デルタ波の混入が見られます。つまり、脳波の融合があることやこのデルタ波が非常に弱いことがわかっています。英語ではデルタパワーと呼ばれるものですが、これが健常者との違いです。

 

これが数少ない科学的かつ客観的な証拠の一つです。この研究はブリュッセルの部ラグマン病院で行われました。これがはじめて、睡眠障害とME患者の関係を明らかに示すものでした。この研究は非常に高度な脳波の研究によって明らかにされました。そして、この研究の結果がこれまで私たちが20年間行ってきた治療法を裏付けるものです。以前は、証明されていませんでしたが、過去20年間私たちは、抗てんかん薬を土台に治療をしてきました。短時間作用型抗てんかん薬が使われ、最高でも6時間作用のあるもので、これが睡眠の質を改善を促します。抗てんかん薬は、てんかんにはもはや適しておらず、事実、24時間に4,5回も薬を摂取するのを強いるのには難しいものがあります。しかし、90年代初頭からある種の抗てんかん薬が睡眠の質を高めるのにふさわしいということがわかってきたのです。他にも睡眠薬は色々ありますが、一般的にそれらは睡眠の質を改善するものではありません。多少のステージ3、ステージ4の睡眠やREM睡眠などは見られますが、あまり回復を促すものではありません。

 

夜間に急激に減少すべき多くのホルモンがそのようには作用していません。たとえば、朝一番ピークで出るはずのコルチゾールや成長ホルモンが患者からはあまり出ていません。普通は、早朝に一番ピークであるはずのホルモンがピークに達しないのです。24時間のホルモン測定研究を行うと、患者にはリズムの異常が見られます。これもまた、睡眠の質の悪さに関与しています。名前は言いませんが、(睡眠)薬は人工的な睡眠を供給します。しかし、ステージ3、ステージ4睡眠の欠陥や欠乏を正すものでない場合が多いのです。一晩中寝ているはずなのに、朝起きたとき、寝る前と変わらないほど疲れています。

 

一つ言っておきたい大切なことがあります。睡眠は確保できますし、毎日の生活リズムはある程度維持することはできるのです。ME患者は夜のほうが調子がいいので寝るのがだんだんと遅くなっていきます。そこで、夜中の3時に夜ご飯を食べてしまうような24時間周期を作り上げてしまうのです。このことが患者の家族にも大きな問題を引き起こすと同時に、普通の生活ができなくなるという問題を引き起こしているのです。